불평불만

눈길을 끄는 말: "선거때는 원래 무슨 말이건 하게 마련"by MB

저 말은 제 정신박힌 <사람>

에라스뮈스와 친구들 /  지는 해와 뜨는 해
 

태양이 저물고 새로운 태양이 뜹니다. 지는 태양을 모른 척하고 새로 뜨는 태양에 마음을 붙이는 모습은 어딘지 야박해보이기도 하지요. 그러나 그러한 염량세태(炎凉世態) 역시 어쩔 수 없는 인간의 모습입니다.

에라스무스 형님

사마천의 <사기(史記)>에는 3천명의 식객을 먹여 살리던 맹상군의 이야기가 나옵니다. 맹상군이 실각하자마자 그의 식객들은 모조리 떠나갔습니다. 그러나 그가 복권되자 그들은 다시 모여들었대요. 그 뻔뻔함에 질려버린 맹상군에게, 풍환이란 인물은 다음과 같이 귀띔합니다. 살아있는 것이라면 반드시 죽듯이, 부귀하면 찾는 이가 많고 몰락하면 친구가 사라지는 것 역시 (속은 상할지언정) 당연한 이치라고요.

       르네상스 시대의 인문학자 에라스무스는 ‘대부분의 사람은 지는 해보다 뜨는 해에 치성을 드린다(플루레스 아도란트 솔렘 오리엔템 쿠암 오키덴템, plures adorant solem orientem quam occidentem)’라는 라틴어 격언을 소개합니다. 그런데 여기, 오늘날 우리에게도 익숙한 영어 단어가 많이 숨어 있군요. ‘대다수(plurality)’, ‘숭배하다(adore)’, ‘태양의(solar)’, 그리고 ‘오리엔트(orient)’와 ‘옥시덴트(occident)’ 따위가 그것입니다.

 원래 ‘오리엔트’란 말은 라틴어 동사 오리오르(orior)의 현재분사에서 왔습니다. 이 동사는 ‘해가 뜨다’란 뜻 말고도 ‘생겨나다·태어나다’란 뜻을 가지고 있습니다(영어의 오리진origin이란 단어는 여기서 나왔어요). ‘해가 뜨는’ 방향이라 ‘동양’을 의미한다지요. 마찬가지로, ‘옥시덴트(서양)’의 어원인 오키도(occido)에는 ‘해가 지다’란 뜻과 더불어 ‘추락하다·죽다’는 뜻까지 있대요. ‘신흥하는’ 세력과 ‘몰락하는’ 집단, 여러분은 어느 쪽을 택하시겠습니까?

옛날 사람들은 태양을 신이 모는 빛나는 마차로 상상했습니다. 그림에서 뜨는 태양의 모습은 페르가몬의 신전 유적에서 따왔습니다. 고대 서양세계에서 볼 때 페르가몬은 동쪽의 이른바 ‘오리엔트’ 지역이라죠. 반면 지는 태양의 모습은 미켈안젤로의 잘 알려지지 않은 드로잉 <파에톤의 추락>에서 가져왔습니다. 인간이었던 파에톤은 스스로 태양신인 줄 알고 태양의 수레를 몰다가 ‘추락하여’ ‘죽음’을 맞거든요. 인간임을 잊지 않고 자기 인생을 살았더라면 그는 훨씬 행복했을 텐데요.

요즘 뉴스를 보니, 해 뜨는 동방에 사는 우리가 서쪽 지는 해의 끝자락을 붙잡게 생겼더군요. 진작 민주당 전당대회 때부터 중국은 고위급 인사를 파견했고, 개표하는 날 이미 북한에서는 특사가 가 있었다는데, 이 정권은 지금에야 부랴부랴 오바마 당선자와 전화 한 통화하느라 호들갑을 떱니다. 미국 국민들도 등 돌린 지 오래인 부시 행정부에, 왜 여태껏 매달렸던 걸까요? 그린스펀처럼 정책을 입안했던 당사자도 실패를 인정하는 신자유주의 정책에, 왜 아직도 이 정권은 자신의 명줄을 걸고 있나요? 몰락한 명(明)나라와의 의리를 지키겠다며 국민들을 사지로 내몰던 조선의 권력자들이, 나는 왜 자꾸 생각나는 걸까요?